'Ervaren Rode Duivels grijpen in bij Thibaut Courtois'

Thibaut Courtois heeft zich na bijna twee jaar afwezigheid opnieuw aangesloten bij de nationale ploeg. De doelman van Real Madrid voerde maandagavond een groepsgesprek met de selectie om de spanningen uit het verleden te bespreken. Hoewel hij toegaf fouten te hebben gemaakt, volgde er geen expliciete excuses.

De terugkeer van Courtois was geen vanzelfsprekendheid. Zijn eerdere breuk met bondscoach Domenico Tedesco en de manier waarop hij zich in juni 2023 terugtrok uit de selectie, zorgden voor wrevel bij sommige ploegmaats. Daarom werd er maandagavond een gespreksronde gehouden, waarin de doelman eerst met de bondscoach en enkele ervaren spelers, zoals Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thomas Meunier en Youri Tielemans, sprak. Daarna volgde een gesprek met de hele groep.

Geen excuses, wel verheldering
Tijdens deze gesprekken verduidelijkte Courtois zijn standpunt en luisterde hij naar de teleurstelling binnen de groep. "Ik heb alle foute of halve informatie kunnen uitleggen. Ook zij konden vragen stellen. Zo kon ik beter begrijpen waarom sommige spelers teleurgesteld waren," verklaarde hij achteraf. Toch kwamen er geen expliciete excuses.

Volgens Peter Vandenbempt was dit een bewuste keuze. "Courtois gaf toe dat hij soms fout zat, maar nog eens expliciet excuses over de lippen krijgen? Dat zat er niet in." Dit zou ook het advies geweest zijn van enkele ervaren spelers binnen de ploeg, die vonden dat een publieke verontschuldiging niet nodig was na de interne gesprekken.

Zoektocht naar de lekken
Een ander opvallend punt in de gesprekken was Courtois’ interesse in wie bepaalde informatie had gelekt. Zijn uitspraak over de ‘degradanten’ in juni 2023 – die vooral de Leicester-spelers Tielemans, Castagne en Faes trof – kwam ter sprake. Maar in plaats van zich openlijk te excuseren voor deze woorden, leek hij vooral te willen achterhalen hoe dit verhaal naar de buitenwereld was gekomen.