'Manchester City vervangt Pep Guardiola door déze succescoach'

Het einde van een tijdperk lijkt dichterbij te komen dan ooit. Hoewel Pep Guardiola nog onder contract staat bij Manchester City, is de club zich stilaan bewust van een onvermijdelijke toekomst: de dag waarop de succesvolste manager uit hun geschiedenis vertrekt. En in de zoektocht naar een waardige opvolger, valt een opvallende naam steeds vaker — Unai Emery.

Toen Emery in 2022 bij Aston Villa aan de slag ging, bevond de club zich in een degradatiestrijd. Amper drie seizoenen later staan de Villans te boek als een van de aantrekkelijkste ploegen van de Premier League, met Europees voetbal in zicht en een herkenbare, dynamische speelstijl. Het is een prestatie die stilaan ook de aandacht trekt van de topclubs — inclusief Manchester City.

Want wat Emery in Birmingham klaarspeelt, heeft veel weg van het werk dat Guardiola ooit zelf verrichtte in Barcelona, München en Manchester: controle, intensiteit, discipline én resultaat.

Een profiel dat past in het DNA van City
Emery is geen naam die meteen met glamour of grootspraak geassocieerd wordt. Maar onder zijn beheer bloeien spelers op, ontstaan er patronen en groeit er geloof. Net als Guardiola leeft hij voetbal 24/7. Bij Aston Villa liet hij zelfs een slaapruimte bouwen op het trainingscomplex om zijn aanwezigheid permanent te maken.

Zijn prijzenkast? Ook die is indrukwekkend. Tien trofeeën, waaronder drie opeenvolgende Europa League-titels met Sevilla en een kampioenschap met PSG, tonen aan dat Emery weet wat winnen is. En hoewel zijn passage bij Arsenal minder succesvol was, toonde hij er wél de moed om in de voetsporen van een icoon als Arsène Wenger te treden.

Timing en realiteit kruipen dichter bij elkaar
Met Xabi Alonso op weg naar Real Madrid en Mikel Arteta voorlopig onbereikbaar bij Arsenal, kijkt City steeds meer naar praktische én bewezen alternatieven. En dat maakt van Emery plots geen outsider meer, maar een realistische en aantrekkelijke optie.