'Frenkie de Jong staat voor monstertransfer naar déze club'

Het is een naam die bij elke transferperiode weer opduikt: Frenkie de Jong. Sinds 2022 heeft Manchester United meermaals geprobeerd de Nederlandse middenvelder weg te halen bij FC Barcelona. Steeds zonder succes. Toch wagen The Red Devils nu opnieuw hun kans, melden Spaanse media. Waarom blijft deze transfer maar boven de markt hangen, ondanks alle signalen die erop wijzen dat het een verloren strijd is?

De zomer van 2022 staat nog scherp op het netvlies: Erik ten Hag, pas aangesteld als manager van Manchester United, wilde koste wat kost zijn voormalige Ajax-pupil naar Old Trafford halen. Het bod lag klaar, het salaris was koninklijk, en Barcelona leek op dat moment financieel wankel genoeg om te luisteren. Maar De Jong hield het been stijf. Zijn voorkeur lag, en ligt nog steeds, in Catalonië.

Toch laat United de piste niet los. Nu De Jong zijn laatste contractjaar ingaat, ruikt de club opnieuw mogelijkheden. Ten Hag blijft geloven dat zijn landgenoot het ontbrekende puzzelstuk is op het middenveld. Alleen: is het niet vooral United zelf dat nog altijd op zoek is naar richting?

Financiële realiteit in Barcelona
Hoewel Barcelona publiekelijk volhoudt dat De Jong ‘niet te koop’ is en hem ziet als fundamenteel voor het elftal, blijft geld een wapenfeit. De Catalaanse club sleept al jaren financiële zorgen met zich mee. Een megabod – en United zou opnieuw bereid zijn dat te doen – zou zomaar voor een ommekeer kunnen zorgen.

Maar zelfs als Barça toegeeft, is het nog maar de vraag of De Jong mee wil in het verhaal. Hij speelt nu Champions League, woont in zijn droomstad en geniet vertrouwen van club en coach. Waarom dan kiezen voor een club die sportief wankelt, zonder CL-ticket, en waar de voorbije miljoenenaankopen nauwelijks rendeerden?

Symbool van een bredere malaise?
Een nieuwe poging voor De Jong symboliseert vooral hoe Manchester United worstelt met consistentie. De club beloofde na de dure flops van Antony, Casemiro en Malacia in te zetten op jonge, hongerige spelers. Maar de terugkeer naar een oude target zoals De Jong doet vermoeden dat men die strategie alweer loslaat.