'Mokerslag voor Union in volle titelstrijd'

Union SG staat stevig aan de leiding na een zwaar bevochten punt tegen Club Brugge, maar de weg naar de titel wordt allesbehalve een wandeling. Terwijl de ploeg mentaal ijzersterk blijft, beginnen de fysieke problemen zich op te stapelen.

Ondanks de druk van de koppositie blijft Union verrassend nuchter. "Niemand had ons hier verwacht", benadrukte Noah Sadiki in Het Nieuwsblad. "Alles is bonus vanaf nu. Wij hebben niets te verliezen." Die ontspannen houding lijkt het team te wapenen tegen de titelstress die andere clubs traditioneel parten speelt in de slotfase.

Met een minimale voorsprong blijft de marge klein, maar binnen het Dudenpark overheerst vooral trots na vier clean sheets in evenveel play-offwedstrijden. "We staan nog maar enkele dagen op kop, maar dat moet ons vertrouwen geven voor wat volgt," stelde Sébastien Pocognoli nuchter.

Blessuregolf treft de ploeg
Toch loeren nieuwe gevaren om de hoek. Union kwam niet ongeschonden uit het duel met Club. Topschutter Promise David moest tijdens de rust naar de kleedkamer na een enkelblessure. De ernst van zijn kwetsuur wordt binnenkort onderzocht, maar zijn afwezigheid zou een serieuze aderlating betekenen voor de Brusselaars.

Daarbovenop viel ook Mac Allister uit met een hoofdblessure. De onverzettelijke verdediger liep mogelijk een hersenschudding en een gebroken neus op, en werd ter plaatse gehecht. "Hoe hij zich volledig opoffert in functie van het team, dat heb ik in mijn carrière nog nooit gezien," prees Pocognoli.

Alessio Castro-Montes, donderdag nog de matchwinnaar tegen Club, bleef zondag zelfs volledig uit de selectie door een spierblessure. De opeenstapeling van fysieke ongemakken dreigt Union parten te spelen in de beslissende weken.

Tijd om te herstellen
Gelukkig voor Union ligt het speelschema in hun voordeel. Waar Club Brugge al donderdag opnieuw moet aantreden, krijgen de Brusselaars een volledige week om te herstellen voor het volgende duel tegen Genk. Pocognoli gunde zijn spelers alvast een extra dag rust om weer fris aan de laatste rechte lijn van het seizoen te beginnen.