Witsel terug naar België? "Ik wil daar aan de slag"

Geen terugkeer naar Sclessin voor Axel Witsel. De 36-jarige middenvelder wil zijn carrière niet afsluiten in België, maar aast op nog één uitdaging in een grote Europese competitie. Dat vertelt hij in een gesprek met Gazzetta dello Sport.

Door SKN

Witsel vertrok deze zomer transfervrij bij Atlético Madrid, waar hij drie seizoenen en 116 wedstrijden afwerkte onder Diego Simeone. Die periode heeft hem, zegt hij zelf, alleen maar sterker gemaakt. “Ik voel me geweldig na drie seizoenen bij Simeone, een fantastische coach die fysiek enorm veel vraagt. Ik ben 36 jaar en nog steeds hongerig. Ik wil blijven strijden en winnen", klinkt het strijdvaardig.

Italië als ultieme droom
Zijn plannen zijn duidelijk: nog één keer het hoogste niveau opzoeken. “Nu ik transfervrij ben, droom ik van een ‘last dance’ bij een grote Europese club", vertelt Witsel. Daarbij gaat zijn blik nadrukkelijk naar de Serie A. Het Italiaanse voetbal heeft hem altijd geboeid, en in 2016 stond hij zelfs op een zucht van een transfer naar Juventus.

Die deal sprong toen af, maar de interesse in Italië bleef. “De Serie A heeft me altijd gefascineerd en dat hoofdstuk ontbreekt nog in mijn carrière", zegt hij.

Geen Standard, maar een nieuwe topcompetitie
Door die ambities lijkt een terugkeer naar Standard dus geen optie. Witsel wil eerst nog één seizoen op het allerhoogste podium. Clubs uit de Serie A volgen de ervaren Rode Duivel op de voet, en het ziet ernaar uit dat hij deze zomer nog een verrassende stap zet.