Plots erg verrassend nieuws over Domenico Tedesco bij Rode Duivels
Op vrijdag 13 december wordt in Zürich geloot voor de Europese kwalificatiepoules van het WK voetbal 2026. De Rode Duivels zijn daarbij verzekerd van een plekje in pot één, maar opvallend genoeg zal bondscoach Domenico Tedesco niet aanwezig zijn bij de ceremonie. In plaats daarvan wordt België vertegenwoordigd door bondsvoorzitster Pascale Van Damme, CEO Peter Willems en sportief directeur Vincent Mannaert.
Tedesco volgt de loting vanop afstand en zal nadien zijn visie delen via een online meeting. Volgens bronnen binnen de voetbalbond is zijn afwezigheid een bewuste keuze: "De focus ligt op de voorbereiding van de ploeg, niet op protocollaire verplichtingen."
België in pot één, maar met minder marge
De Rode Duivels behoren tot de twaalf beste landen in Europa en hebben zo een plaats in de eerste pot veiliggesteld. Toch is de samenstelling van de potten dit keer minder vanzelfsprekend. Acht kwartfinalisten van de Nations League krijgen automatisch een plekje in pot één, wat de ruimte voor andere toplanden beperkt. België, als achtste op de FIFA-ranking, heeft alsnog zijn plaats in de hoogste pot kunnen behouden, samen met Engeland, Zwitserland en Oostenrijk.
Kans op zware tegenstanders
Hoewel landen uit pot vier en vijf op papier geen bedreiging vormen, kan België in de tweede pot wel sterke tegenstanders treffen. Noorwegen met sterspeler Erling Haaland, maar ook Turkije, Zweden en Servië behoren tot de mogelijke opponenten. In pot drie zijn vooral Schotland en EK-revelatie Georgië uitdagende teams.
Twee overbodige wedstrijden?
De loting zal twaalf poules opleveren: zes met vier landen en zes met vijf. De kans is groot dat België in een poule van vijf belandt, gezien de regels rond de halvefinalisten van de Nations League. Dit betekent twee extra wedstrijden tegen landen uit pot vijf, zoals San Marino, Gibraltar of Liechtenstein, die nauwelijks weerstand zouden bieden.