'Manchester City dreigt per direct te moeten degraderen'
Het is een schaduw die al anderhalf jaar boven de Premier League hangt: het onderzoek naar Manchester City en de 115 financiële aanklachten die in 2023 aan het licht kwamen. En terwijl de start van het nieuwe seizoen dichterbij komt, wordt de druk op de voetbalautoriteiten steeds groter. Komt er binnenkort eindelijk een uitspraak? Of wordt het opnieuw op de lange baan geschoven?
Volgens sportadvocaat Mo Pasricha is een uitspraak in zicht: "Ik verwacht de beslissing vóór de start van het seizoen", zei hij bij talkSPORT. Maar hij waarschuwde tegelijk voor een mogelijk verlengstuk: "Als er een sanctie volgt en er komt een beroep, dan kan het zomaar uitlopen tot in het seizoen 2025/26."
Dat is precies waar experts voor vrezen: maandenlange vertragingen die niet alleen de club, maar ook de geloofwaardigheid van de competitie onder druk zetten.
Een juridische monsterklus
De omvang van het dossier is ongezien. 115 afzonderlijke beschuldigingen, waarvan er 54 gaan over het niet tijdig indienen van financiële gegevens. De feiten zouden zich hebben afgespeeld tussen 2009 en 2018, een periode waarin City voor zo'n 1,44 miljard euro aan spelers uitgaf en drie keer landskampioen werd.
Manchester City ontkent alles en spreekt over een “onweerlegbaar pakket bewijsmateriaal” ter verdediging. De hoorzittingen liepen eind vorig jaar af, na een proces dat twaalf weken duurde.
Angst voor een ‘commercieel rampmoment’
Volgens voormalig financieel adviseur van City, Stefan Borson, is uitstel een commercieel risico: “Als de uitspraak pas valt in de weken vlak voor het seizoen, of erger nog: erna, dan zitten we in een complete chaos. Niemand wil dat", klinkt het.
Mogelijke sancties variëren van hoge boetes tot puntenaftrek of – in het uiterste geval – degradatie. En dat maakt de uitkomst explosief voor het Engelse topvoetbal.
Zit de Premier League gevangen in eigen systeem?
Het wordt steeds duidelijker dat de uitkomst van dit dossier veel verder reikt dan City alleen. Een uitspraak op het verkeerde moment zou het vertrouwen in het hele competitiebeheer kunnen schaden.
