'Nieuwe coach Xabi Alonso en Real Madrid liggen nu al overhoop'

Martín Zubimendi bevindt zich op een scharnierpunt in zijn carrière. De 25-jarige middenvelder van Real Sociedad heeft zich de voorbije seizoenen stilaan opgewerkt tot een van de meest betrouwbare controleurs van La Liga. Nu lonkt de volgende stap — maar welke?

Aan de ene kant ligt Real Madrid op de loer, met een naam als een klok en een coach in spe die hem door en door kent. Xabi Alonso, die naar alle waarschijnlijkheid het roer overneemt in de Spaanse hoofdstad, werkte eerder met Zubimendi samen bij het tweede elftal van Sociedad. Hij zou niets liever willen dan een hereniging met zijn oud-pupil. Maar binnen de clubmuren van Madrid leeft twijfel: hebben ze hem wel écht nodig?

Moordende concurrentie in Bernabéu
Met Tchouaméni en Camavinga op het middenveld is de concurrentie moordend. Bovendien hangt er een stevig prijskaartje van 60 miljoen euro aan de Baskische balveroveraar. Voor een speler die vooral in de schaduw opereert, is dat geen evident verhaal.

Aan de andere kant is er Arsenal, waar de kaarten heel anders liggen. Mikel Arteta zou al ver gevorderd zijn in de gesprekken met Zubimendi, en volgens geluiden in zowel Londen als San Sebastián is de deal bijna rond. Bij The Gunners lonkt niet alleen een basisplaats, maar ook een helder project waarin Zubimendi een centrale rol zou spelen.

In Baskische kringen klinkt het alvast veelzeggend: “Het zou ons niet verbazen als hij kiest voor de Premier League. Arsenal biedt een stabiele toekomst.”

Wat weegt zwaarder: zekerheid of status?
Zubimendi, inmiddels goed voor 44 wedstrijden dit seizoen en vijftien caps voor Spanje, moet kiezen tussen twee werelden: de prestige van Real Madrid, of de duidelijkheid van Arsenal. De komende weken zullen bepalen welke richting zijn carrière inslaat — en of het ritme van de Premier League zwaarder weegt dan de glans van Bernabéu.