"Oude bekende nieuwe coach van Ajax"

Sinds het aangekondigde vertrek van Francesco Farioli draait het speculatiecircus bij Ajax op volle toeren. De naam van Paul Simonis, nu nog aan het roer bij Go Ahead Eagles, duikt geregeld op als mogelijke opvolger. Maar voor Winston Bogarde is het simpel: de Amsterdammers moeten hun blik richten op iemand die Ajax van binnenuit kent. Iemand als Michael Reiziger.

Bogarde, die jarenlang samenwerkte met Reiziger bij Jong Ajax, ziet zijn voormalige collega als dé ideale kandidaat om het eerste elftal over te nemen. “Michael is rustig, maar kan ook hard zijn als het moet", legt hij uit in gesprek met ESPN. “Bij Jong Ajax hadden we natuurlijk een jonge groep, dus dan herkent Michael dat die hardheid wat meer nodig is.”

Voor Bogarde is het belangrijk dat de volgende coach het Ajax-DNA in de vingers heeft. Reiziger voldoet volgens hem aan alle voorwaarden. “Hij is tactisch goed en staat voor aanvallend voetbal, Ajax-voetbal. Hij weet hoe dat gespeeld moet worden en dat heeft hij ook laten zien. Hij legt de lat hoog. Hij focust zich veel op het positiespel en wil vanuit daar domineren en kansen creëren.”

Niet alleen Bogarde is overtuigd van Reizigers capaciteiten. Noah Ohio, spits van FC Utrecht en zelf opgeleid bij Jong Oranje, noemt zijn voormalige coach een echte leider. “Hij is altijd eerlijk en oprecht met mij geweest. Hij heeft altijd gezegd hoe het staat. Ik heb veel vertrouwen in hem. Hij is heel goed als trainer en als persoon. Dat straalt hij elke dag uit. Hij is een toptrainer en een topmens", aldus Ohio bij ESPN.

Geen tijd voor twijfels
Bogarde vindt het dan ook overbodig dat Ajax nog verder zoekt. Voor hem is het antwoord duidelijk. “Ik heb geen enkele twijfels over zijn kwaliteiten. Hij heeft het jarenlang overal goed gedaan. Dit is het moment dat hij er klaar voor is.”