Pocognoli weg bij Union?

Toen Sebastien Pocognoli vorig jaar het roer overnam bij Union SG, waren de verwachtingen groot — maar de twijfels minstens even aanwezig. Alexander Blessin had de lat torenhoog gelegd, en de opvolging was allerminst vanzelfsprekend. Toch staat Union, amper een seizoen later, op één overwinning van de landstitel. En Pocognoli? Die groeide van onwennige nieuwkomer uit tot een coach die stilaan boven zichzelf uitstijgt.

De start was stroef. Pocognoli slaagde er aanvankelijk niet in om zijn visie helder over te brengen. Zijn Nederlands was zoekend, het team worstelde met de omschakeling en de resultaten volgden die lijn. Maar in de loop van het seizoen veranderde alles. Union vond zijn ritme terug, de automatismen klikten, en de coach kreeg zijn groep op de rails.

Dat resulteerde in een indrukwekkende 25 op 27 tijdens de Champions’ Play-offs. Plots stond Union weer bovenaan, met slechts één horde — KAA Gent — tussen hen en de titel.

Vakmanschap tot in de details
In de studio van Extra Time ging het maandagavond vooral over hem. Hein Vanhaezebrouck was opvallend lovend: “In het begin van het seizoen had hij het moeilijk om zijn punt over te brengen in het Nederlands. Maar hij heeft eraan gewerkt. Nu heb ik hem heel hoog zitten.”

Hij roemde vooral het werk achter de schermen: “Pocognoli is maniakaal en met allerhande zaken tegelijk bezig. Alles wordt tot in de details besproken.” Dat beeld bevestigt ook Frank Boeckx, die erop wees hoe de jonge coach ingreep na een mindere periode: “Hij heeft op tafel geklopt en gezegd wat hij nodig had. En het rendeerde.”

Wat brengt de toekomst?
Union lijkt klaar voor de kroon, en Pocognoli rijpt mee met elk succes. Toch wordt er ook met voorzichtigheid gekeken naar de volgende stappen. Vanhaezebrouck plaatst de nuance: “Ik wil hem eerst zien presteren onder een bestuur dat wél moeilijk doet. Dit jaar had hij de ideale omstandigheden.”