'Zeer bizarre transfer voor Raheem Sterling'

De tijd dat Raheem Sterling furore maakte in het shirt van Liverpool en Manchester City lijkt steeds verder weg. Tegenwoordig is zijn naam vaker onderwerp van transfergeruchten dan van applausgolven. Bij Arsenal raakt hij nauwelijks uit de schaduw, en een terugkeer naar Chelsea lijkt uitgesloten. Maar aan de Bosporus zou de vleugelspeler straks wel eens nieuw leven kunnen vinden.

Sterling’s loopbaan zit in een moeilijk parket. Zijn uitleenbeurt aan Arsenal – bedoeld om herboren te worden na een teleurstellend verblijf bij Chelsea – heeft nauwelijks iets opgeleverd. Eén doelpunt en vier assists in 23 wedstrijden: dat is ver onder de verwachtingen voor een speler met zijn staat van dienst. Zowel Arsenal als Chelsea lijken klaar om hem te laten gaan.

In die context duikt plots Galatasaray op. De Turkse topclub, die al langer zoekt naar versterking op de flanken, ziet in Sterling een mogelijke buitenkans. Fotomac meldt dat de Engelsman ‘ongelukkig’ is in Londen en openstaat voor een frisse start. Galatasaray zou hopen op een koopje, aangezien Chelsea niet van plan lijkt om hem nog een kans te geven.

Nieuw elan in Istanbul?
De belangstelling is geen verrassing: Galatasaray volgt Sterling al langer, en nu Baris Alper Yilmaz mogelijk richting Premier League trekt, moet er offensieve slagkracht bij. Met ook Yunus Akgun in de etalage wordt de zoektocht naar een nieuwe winger almaar prangender. En hoewel Sterling zijn topvorm lijkt kwijtgespeeld, blijft zijn ervaring op het hoogste niveau een zeldzaam goed in Turkije.

Een transfer naar Istanbul zou niet enkel sportief, maar ook emotioneel van belang zijn voor Sterling. Na jaren van druk in de Premier League lonkt een competitie waar hij opnieuw de ster kan zijn – zonder de Britse spotlights, maar misschien net daarom met meer betekenis.